อุตสาหกรรมอุปกรณ์สกีทั่วโลกกำลังเผชิญกับการขยายตัวที่แข็งแกร่งซึ่งได้รับแรงหนุนจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี การมีส่วนร่วมของกีฬาฤดูหนาวที่เพิ่มมากขึ้น และการมุ่งเน้นที่ความยั่งยืนมากขึ้น ตามรายงานฉบับใหม่ของ Grand View Research ตลาดมูลค่าอยู่ที่
5.1 พันล้านในปี 2566 คาดว่าจะมีอัตราการเติบโตต่อปี (CAGR) ที่ 7.8
7.2 พันล้านบาท เนื่องจากผู้บริโภคต้องการอุปกรณ์ประสิทธิภาพสูงและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม.
นวัตกรรมที่สำคัญกำลังเปลี่ยนโฉมภาคส่วนนี้ โดยผู้ผลิตชั้นนำลงทุนมหาศาลในด้านวัสดุศาสตร์และการออกแบบ แบรนด์ต่างๆ เช่น Salomon, Atomic และ Burton ได้เปิดตัวโมเดลสกีขั้นสูงที่มีส่วนประกอบของคาร์บอนไฟเบอร์ โปรไฟล์ตามหลักอากาศพลศาสตร์ และระบบงอที่ปรับได้ ซึ่งช่วยเพิ่มเสถียรภาพและความคล่องตัวในภูมิประเทศที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่น ซีรีส์ S/Max ล่าสุดของ Salomon ผสานรวม "Energyzer Core" ที่เป็นเอกสิทธิ์ ซึ่งช่วยลดน้ำหนักลง 15% ในขณะเดียวกันก็เพิ่มการยึดเกาะที่ขอบ เพื่อรองรับทั้งนักกีฬามืออาชีพและนักเล่นสกีเพื่อสันทนาการ ในขณะเดียวกัน Burton ได้เปิดตัวกลุ่มผลิตภัณฑ์สโนว์บอร์ด "Flight Attendant" ที่มีผนังด้านข้างที่พิมพ์แบบ 3 มิติ นำเสนอรูปแบบโค้งงอที่ปรับแต่งได้ซึ่งปรับให้เข้ากับสไตล์การขี่ของแต่ละคน ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่โดนใจผู้บริโภควัยหนุ่มสาวอย่างมาก
ความยั่งยืนกลายเป็นเทรนด์สำคัญ โดยผู้บริโภคให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์ที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อมมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้เล่นรายใหญ่ต่างตอบสนองด้วยการใช้วัสดุรีไซเคิล เรซินที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และกระบวนการผลิตที่ไม่ก่อให้เกิดคาร์บอน Atomic ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Amer Sports เพิ่งเปิดตัวคอลเลกชันสกี "Green Grip" ซึ่งผลิตจากอลูมิเนียมรีไซเคิล 85% และอีพ็อกซี่จากพืช ซึ่งลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนลง 40% เมื่อเทียบกับรุ่นดั้งเดิม Patagonia ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านการสนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมได้ขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์สโนว์บอร์ดด้วยกระดานที่ทำจากขอบเหล็กรีไซเคิลและแกนไม้ที่เก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืน ควบคู่ไปกับโครงการนำกลับคืนซึ่งจะรีไซเคิลอุปกรณ์เก่าให้เป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่แค่เรื่องจริยธรรม แต่ยังรวมถึงเชิงพาณิชย์ด้วย รายงานระบุว่าอุปกรณ์สกีที่ติดฉลากสิ่งแวดล้อมมีสัดส่วน 23% ของยอดขายทั่วโลก เพิ่มขึ้นจาก 12% ในปี 2018
การเติบโตของตลาดยังได้รับแรงหนุนจากการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นในกีฬาฤดูหนาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่ จีนซึ่งเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2022 มีผู้มาเยี่ยมชมสกีรีสอร์ทเพิ่มขึ้น 63% นับตั้งแต่ปี 2019 โดยมีผู้คนมาเล่นสกีบนเนินเขามากกว่า 30 ล้านคนต่อปี เพื่อตอบรับความต้องการนี้ แบรนด์ต่างประเทศจึงขยายการแสดงตนในภูมิภาคนี้ โดย Salomon ได้เปิดร้านค้าปลีกใหม่ 25 แห่งในจีนเมื่อปีที่แล้ว ในขณะที่ผู้ผลิตในท้องถิ่น เช่น Li-Ning กำลังพัฒนาอุปกรณ์สกีราคาไม่แพงและเน้นประสิทธิภาพซึ่งปรับให้เหมาะกับผู้บริโภคชาวเอเชีย อเมริกาเหนือและยุโรปยังคงเป็นตลาดสำคัญ โดยความต้องการอุปกรณ์น้ำหนักเบาและทนทานในการเล่นสกีทุรกันดารเพิ่มมากขึ้น ยอดขายสปลิตบอร์ด (สโนว์บอร์ดแบบปรับได้สำหรับการเดินทางขึ้นเนิน) เพิ่มขึ้น 45% ในสหรัฐอเมริกาในช่วงสองปีที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมเผชิญกับความท้าทาย รวมถึงการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานและความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รูปแบบของหิมะตกที่ไม่แน่นอนทำให้รีสอร์ทบางแห่งลงทุนในเทคโนโลยีการทำหิมะ แต่สิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการใช้น้ำ เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ ผู้ผลิตกำลังร่วมมือกับองค์กรด้านสิ่งแวดล้อม: Burton ได้ร่วมมือกับ Protect Our Winters เพื่อสนับสนุนการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ ในขณะที่ Atomic กำลังพัฒนาวิธีการผลิตแบบประหยัดน้ำ นอกจากนี้ ความก้าวหน้าในอีคอมเมิร์ซทำให้การกระจายสินค้ามีความคล่องตัวมากขึ้น โดยการขายตรงสู่ผู้บริโภคคิดเป็น 38% ของรายได้จากอุปกรณ์สกีในปี 2566 เพิ่มขึ้นจาก 27% ในปี 2563 เนื่องจากแบรนด์ต่างๆ ใช้ประโยชน์จากแพลตฟอร์มดิจิทัลเพื่อเข้าถึงผู้ชมทั่วโลก
เมื่อมองไปข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าการบูรณาการทางเทคโนโลยีจะช่วยเร่งความเร็วได้ อุปกรณ์สกีอัจฉริยะที่ติดตั้งเซ็นเซอร์เพื่อติดตามการวัดประสิทธิภาพ เช่น ความเร็วและมุมขอบ คาดว่าจะได้รับแรงฉุด แบรนด์ต่างๆ เช่น HEAD กำลังทดสอบต้นแบบที่มี GPS ในตัวและระบบตอบรับแบบเรียลไทม์ โดยกำหนดเป้าหมายไปที่คนรุ่นมิลเลนเนียลและ Gen Z ที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี ในขณะที่อุตสาหกรรมสร้างสมดุลระหว่างนวัตกรรมกับความยั่งยืน อนาคตของการเล่นสกีก็ดูเหมือนจะเตรียมพร้อมสำหรับการเติบโต พร้อมด้วยอุปกรณ์ที่ให้ทั้งประสิทธิภาพและความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม