Tkanina z włókna szklanego, kluczowy materiał wzmacniający rdzenie nart i warstwy zewnętrzne, jest ceniona za zdolność równoważenia lekkości i trwałości – dwóch czynników, które bezpośrednio wpływają na prędkość, zwrotność i żywotność nart. W 2024 roku producenci zaprezentowali warianty tkaniny z włókna szklanego nowej generacji, które oferują jeszcze większą wydajność: na przykład ultracienka tkanina „MicroWeave” zmniejsza wagę nart nawet o 12%, jednocześnie zwiększając odporność na uderzenia o 19%, co czyni ją najlepszym wyborem w przypadku nart profesjonalnych .
„Tradycyjna tkanina z włókna szklanego była skuteczna, ale często zmuszała producentów do wyboru między lekkością a wytrzymałością” – powiedziała dr Elena Carter, dyrektor ds. nauki o materiałach w firmie GAMA. "Nowe tkaniny MicroWeave i hybrydowe tkaniny szklano-węglowe eliminują ten kompromis. Widzimy, że marki narciarskie, takie jak M3, Atomic i Salomon, włączają te materiały do 80% swoich linii produktów na lata 2024-2025 – co stanowi ogromny skok z 55% w zeszłym roku. "
Europa, największy na świecie producent tkaniny z włókna szklanego przeznaczonego do zastosowań narciarskich, przoduje w dziedzinie innowacji. Niemiecki dostawca materiałów FiberTech GmbH wprowadził na rynek w drugim kwartale 2024 r. tkaninę z włókna szklanego „EcoWeave”, która wykorzystuje 30% zawartości szkła pochodzącego z recyklingu bez utraty wydajności. Produkt nawiązał już współpracę z 12 głównymi producentami nart, w tym z austriacką firmą Head Ski. „EcoWeave odpowiada na dwie kluczowe potrzeby branży: wydajność i zrównoważony rozwój” – powiedział dyrektor generalny FiberTech Markus Klein. „Nasze zamówienia wzrosły o 23% rok do roku, przy dużym popycie zarówno ze strony europejskich, jak i azjatyckich marek narciarskich. ”
Tymczasem Azja wyłania się jako szybko rozwijający się rynek narciarskich tkanin z włókna szklanego. Wraz ze wzrostem importu nart i lokalnej produkcji nart w Chinach i Korei Południowej wzrósł popyt na wysokiej jakości materiały wzmacniające. Chińska firma materiałowa Jiangsu Glass Fibre Co. odnotowała 40% wzrost sprzedaży odzieży narciarskiej w pierwszej połowie 2024 r., do czego przyczyniła się współpraca z krajowymi markami narciarskimi i międzynarodowymi producentami zakładającymi zakłady produkcyjne w regionie. „Ekspansja azjatyckiego rynku sprzętu narciarskiego wywołuje efekt fali w przypadku materiałów wydobywczych” – zauważył dr Carter. „Oczekujemy, że do 2026 r. region ten będzie odpowiadał za 25% światowego zapotrzebowania na tkaniny narciarskie z włókna szklanego, w porównaniu z 18% w 2023 r. ”
Ameryka Północna również przyczynia się do wzrostu popytu, a producenci nart w USA i Kanadzie inwestują w zaawansowaną tkaninę z włókna szklanego, aby zwiększyć konkurencyjność produktów. Firma Burton Snowboards z siedzibą w Vermont (rozszerzająca działalność w zakresie nart z dwoma panelami) ogłosiła niedawno partnerstwo z firmą FiberTech w celu wykorzystania tkaniny MicroWeave w swojej linii nart na lata 2024–2025, podając „lepsze prowadzenie i zmniejszony wpływ na środowisko” jako kluczowe priorytety .
Branża stoi jednak przed wyzwaniami, takimi jak niestabilne ceny surowców i wąskie gardła w łańcuchu dostaw. Koszt piasku kwarcowego – kluczowego składnika włókna szklanego – wzrósł o 15% od początku 2024 r. z powodu globalnych niedoborów dostaw, co skłoniło niektórych producentów do poszukiwania alternatywnych materiałów. Ponadto opóźnienia w wysyłce gotowej tkaniny z włókna szklanego wpłynęły na harmonogram produkcji mniejszych marek nart, a w niektórych przypadkach czas realizacji wydłużył się z 4 do 6 tygodni .
Patrząc w przyszłość, GAMA przewiduje, że światowy popyt na tkaninę narciarską z włókna szklanego wzrośnie o 15–18% w 2025 r., napędzany ciągłym rozwojem branży narciarskiej i dalszymi innowacjami materiałowymi. „W miarę jak narty stają się coraz bardziej wyspecjalizowane – do jazdy w puchu, na przygotowanych stokach lub do użytku dla początkujących – zapotrzebowanie na dostosowane do indywidualnych potrzeb rozwiązania z tkaniny z włókna szklanego będzie coraz większe” – dodał dr Carter. „Obserwujemy także wczesne badania nad powłokami z włókna szklanego na bazie biologicznej, dzięki którym w ciągu najbliższych 3–5 lat materiały te mogą stać się jeszcze bardziej zrównoważone ” .
Ponieważ sezon zimowy 2024–2025 pozostał już za kilka miesięcy, producenci nart i dostawcy materiałów ścigają się, aby sfinalizować plany produkcyjne, zapewniając, że najnowsze technologie tkanin z włókna szklanego przełożą się na lepsze osiągi i bardziej zrównoważone narty dla konsumentów na całym świecie .