Kain gentian kaca, bahan tetulang utama dalam teras ski dan lapisan luar, dihargai kerana keupayaannya untuk mengimbangi berat badan dan ketahanan - dua faktor yang secara langsung memberi kesan kepada kelajuan ski, kebolehgunaan, dan jangka hayat. Pada tahun 2024, pengeluar telah melancarkan varian kain gentian kaca generasi akan datang yang menawarkan prestasi yang lebih besar: kain ultra-tipis "microweave", sebagai contoh, mengurangkan berat ski sehingga 12% sementara meningkatkan rintangan impak sebanyak 19%, menjadikannya pilihan utama untuk ski kelas profesional .
"Kain gentian kaca tradisional adalah berkesan, tetapi ia sering memaksa pengeluar untuk memilih antara cahaya dan kekuatan," kata Dr Elena Carter, pengarah sains bahan di GAMA. "Microweave dan kain karbon kaca hibrid baru menghapuskan perdagangan itu.
Eropah, pengeluar kain gentian kaca ski terbesar di dunia, mengetuai caj inovasi. Pembekal bahan berasaskan Jerman FiberTech GmbH melancarkan kain gentian kaca "ecoweave" pada Q2 2024, yang menggunakan kandungan kaca kitar semula 30% tanpa menjejaskan prestasi. Produk ini telah memperoleh perkongsian dengan 12 pengeluar ski utama, termasuk ski kepala Austria. "Ecoweave menangani dua keperluan industri utama: prestasi dan kemampanan," kata Ketua Pegawai Eksekutif FiberTech Markus Klein. "Pesanan kami naik 23% tahun ke tahun, dengan permintaan yang kukuh dari jenama ski Eropah dan Asia. "
Sementara itu, Asia muncul sebagai pasaran yang berkembang pesat untuk kain serat kaca ski. Sebagai import ski dan peningkatan pembuatan ski tempatan di China dan Korea Selatan, permintaan untuk bahan tetulang berkualiti tinggi telah melonjak. Firma bahan Cina Jiangsu Glass Fiber Co. melaporkan peningkatan 40% dalam jualan kain khusus ski di H1 2024, didorong oleh perkongsian dengan jenama ski domestik dan pengeluar antarabangsa yang menubuhkan kemudahan pengeluaran di rantau ini. "Pengembangan pasaran ski Asia mewujudkan kesan riak untuk bahan hulu," kata Dr Carter. "Kami menjangkakan rantau ini menyumbang 25% permintaan kain gentian kaca ski global menjelang 2026, naik dari 18% pada tahun 2023. "
Amerika Utara juga menyumbang kepada pertumbuhan permintaan, dengan pengeluar ski di Amerika Syarikat dan Kanada melabur dalam kain serat kaca maju untuk meningkatkan daya saing produk. Papan salji Burton yang berpangkalan di Vermont (berkembang menjadi ski dwi-panel) baru-baru ini mengumumkan perkongsian dengan Fibertech untuk menggunakan kain microweave di garisan ski 2024-2025, memetik "pengendalian yang lebih baik dan mengurangkan kesan alam sekitar" sebagai keutamaan utama .
Walau bagaimanapun, industri menghadapi cabaran, termasuk harga bahan mentah yang tidak menentu dan kesesakan rantaian bekalan. Kos pasir silika - komponen utama dalam serat kaca - telah meningkat 15% sejak awal tahun 2024 disebabkan kekurangan bekalan global, mendorong beberapa pengeluar untuk meneroka bahan alternatif. Di samping itu, kelewatan perkapalan untuk kain serat kaca siap telah memberi kesan kepada garis masa pengeluaran untuk jenama ski yang lebih kecil, dengan masa utama yang meluas dari 4 hingga 6 minggu dalam beberapa kes .
Ke depan, Gama meramalkan bahawa permintaan global untuk kain gentian kaca ski akan berkembang sebanyak 15-18% pada tahun 2025, yang didorong oleh pengembangan industri ski yang berterusan dan inovasi bahan selanjutnya. "Sebagai ski menjadi lebih khusus - untuk serbuk, cerun yang rapi, atau penggunaan pemula - keperluan untuk penyelesaian kain serat kaca yang disesuaikan hanya akan meningkat," tambah Dr. Carter. "Kami juga melihat penyelidikan awal ke atas lapisan gentian kaca berasaskan bio, yang boleh menjadikan bahan-bahan ini lebih mampan dalam 3-5 tahun akan datang. "
Dengan musim sejuk 2024-2025 hanya beberapa bulan lagi, pengeluar ski dan pembekal bahan berlumba untuk memuktamadkan rancangan pengeluaran, memastikan teknologi kain serat kaca terbaru diterjemahkan ke dalam prestasi yang lebih baik dan ski yang lebih mampan untuk pengguna di seluruh dunia .