스키 코어와 외부 레이어의 주요 강화 소재인 유리 섬유 천은 스키의 속도, 기동성 및 수명에 직접적인 영향을 미치는 두 가지 요소인 경량과 내구성의 균형을 맞추는 능력으로 높이 평가됩니다. 2024년에 제조업체는 훨씬 더 뛰어난 성능을 제공하는 차세대 유리 섬유 천 변형을 공개했습니다. 예를 들어 초박형 "MicroWeave" 천은 스키 무게를 최대 12% 줄이는 동시에 내충격성을 19% 높여 전문가급 스키를 위한 최고의 선택이 되었습니다 .
GAMA의 재료 과학 이사인 Elena Carter 박사는 “전통적인 유리 섬유 천은 효과적이었지만 제조업체는 종종 가벼움과 강도 중 하나를 선택해야 했습니다.”라고 말했습니다. "새로운 MicroWeave와 하이브리드 유리-탄소 천은 이러한 상충 관계를 제거합니다. M3, Atomic 및 Salomon과 같은 스키 브랜드가 이러한 소재를 2024~2025년 제품 라인의 80%에 통합하는 것을 보고 있습니다. 이는 작년의 55%에서 크게 도약한 것입니다. "
세계 최대의 스키 등급 유리 섬유 직물 생산국인 유럽은 혁신을 주도하고 있습니다. 독일 소재 소재 공급업체 FiberTech GmbH는 성능 저하 없이 30% 재활용 유리 함량을 사용하는 "EcoWeave" 유리 섬유 천을 2024년 2분기에 출시했습니다. 이 제품은 이미 오스트리아 헤드스키(Head Ski)를 비롯해 12개 주요 스키 제조사와 파트너십을 확보한 상태다. FiberTech CEO Markus Klein은 "EcoWeave는 성능과 지속 가능성이라는 두 가지 핵심 산업 요구 사항을 해결합니다."라고 말했습니다. "우리의 주문은 유럽과 아시아 스키 브랜드 모두의 높은 수요로 인해 전년 대비 23% 증가했습니다. "
한편, 아시아는 스키 유리섬유 천 시장으로 빠르게 성장하고 있습니다. 중국과 한국에서 스키 수입과 현지 스키 제조가 증가함에 따라 고품질 보강재에 대한 수요가 급증했습니다. 중국 소재 회사인 Jiangsu Glass Fiber Co.는 국내 스키 브랜드 및 이 지역에 생산 시설을 설립한 국제 제조업체와의 파트너십에 힘입어 2024년 상반기 스키 전용 천 판매가 40% 증가했다고 보고했습니다. Carter 박사는 “아시아의 스키 시장 확장은 업스트림 재료에 파급 효과를 만들고 있습니다.”라고 말했습니다. "우리는 이 지역이 2023년 18%에서 2026년까지 전 세계 스키 유리섬유 천 수요의 25%를 차지할 것으로 예상합니다 ."
북미 지역도 미국과 캐나다의 스키 제조업체들이 제품 경쟁력 강화를 위해 고급 유리섬유 직물에 투자하는 등 수요 증가에 기여하고 있습니다. 버몬트에 본사를 둔 Burton Snowboards(듀얼 패널 스키로 확장)는 최근 2024~2025년 스키 라인에 MicroWeave 천을 사용하기 위해 FiberTech와의 파트너십을 발표하면서 "핸들링 개선 및 환경 영향 감소"를 주요 우선 순위로 언급했습니다 .
그러나 업계는 불안정한 원자재 가격과 공급망 병목 현상 등의 문제에 직면해 있습니다. 유리섬유의 핵심 구성요소인 규사 가격은 글로벌 공급 부족으로 인해 2024년 초부터 15% 상승했으며, 이로 인해 일부 제조업체는 대체 재료를 모색하게 되었습니다. 또한 완성된 유리 섬유 천의 배송 지연으로 인해 소규모 스키 브랜드의 생산 일정에 영향을 미쳤으며 경우에 따라 리드 타임이 4~6주까지 연장되었습니다 .
GAMA는 앞으로도 지속적인 스키 산업 확장과 추가적인 소재 혁신에 힘입어 스키 유리 섬유 직물에 대한 전 세계 수요가 2025년에 15~18% 증가할 것으로 예측합니다. "스키가 파우더, 깔끔한 슬로프 또는 초보자 사용을 위해 더욱 전문화됨에 따라 맞춤형 유리 섬유 천 솔루션에 대한 필요성은 더욱 커질 것입니다."라고 Carter 박사는 덧붙였습니다. "우리는 또한 향후 3~5년 내에 이러한 재료를 더욱 지속 가능하게 만들 수 있는 바이오 기반 유리 섬유 코팅에 대한 초기 연구를 보고 있습니다. "
2024~2025년 겨울 시즌이 몇 달 앞으로 다가온 가운데, 스키 제조업체와 재료 공급업체는 최신 유리 섬유 천 기술이 전 세계 소비자를 위해 더 나은 성능과 보다 지속 가능한 스키를 제공할 수 있도록 생산 계획을 마무리하기 위해 경쟁하고 있습니다 .