ग्लास फाइबर कपड़ा, स्की कोर और बाहरी परतों में एक प्रमुख सुदृढीकरण सामग्री, हल्के वजन और स्थायित्व को संतुलित करने की क्षमता के लिए बेशकीमती है - दो कारक जो सीधे स्की की गति, गतिशीलता और जीवनकाल को प्रभावित करते हैं। 2024 में, निर्माताओं ने अगली पीढ़ी के ग्लास फाइबर क्लॉथ वेरिएंट का अनावरण किया है जो और भी बेहतर प्रदर्शन प्रदान करते हैं: उदाहरण के लिए, अल्ट्रा-थिन "माइक्रोवेव" कपड़ा, स्की के वजन को 12% तक कम कर देता है जबकि प्रभाव प्रतिरोध को 19% तक बढ़ा देता है, जिससे यह पेशेवर-ग्रेड स्की के लिए शीर्ष विकल्प बन जाता है ।
GAMA में सामग्री विज्ञान निदेशक डॉ. ऐलेना कार्टर ने कहा, "पारंपरिक ग्लास फाइबर कपड़ा प्रभावी था, लेकिन यह अक्सर निर्माताओं को हल्केपन और ताकत के बीच चयन करने के लिए मजबूर करता था।" "नए माइक्रोवेव और हाइब्रिड ग्लास-कार्बन कपड़े उस व्यापार-बंद को खत्म करते हैं। हम एम3, एटॉमिक और सॉलोमन जैसे स्की ब्रांडों को अपने 2024-2025 उत्पाद लाइनों के 80% में एकीकृत करते हुए देख रहे हैं - जो पिछले साल 55% से एक बड़ी छलांग है। "
यूरोप, स्की-ग्रेड ग्लास फाइबर कपड़े का दुनिया का सबसे बड़ा उत्पादक, इनोवेशन चार्ज का नेतृत्व कर रहा है। जर्मन-आधारित सामग्री आपूर्तिकर्ता फाइबरटेक जीएमबीएच ने 2024 की दूसरी तिमाही में अपना "इकोवेव" ग्लास फाइबर कपड़ा लॉन्च किया, जो प्रदर्शन से समझौता किए बिना 30% पुनर्नवीनीकरण ग्लास सामग्री का उपयोग करता है। उत्पाद ने पहले ही ऑस्ट्रिया के हेड स्की सहित 12 प्रमुख स्की निर्माताओं के साथ साझेदारी हासिल कर ली है। फाइबरटेक के सीईओ मार्कस क्लेन ने कहा, "इकोवेव उद्योग की दो प्रमुख जरूरतों को पूरा करता है: प्रदर्शन और स्थिरता।" "यूरोपीय और एशियाई दोनों स्की ब्रांडों की मजबूत मांग के साथ, हमारे ऑर्डर साल-दर-साल 23% बढ़ रहे हैं। "
इस बीच, एशिया स्की ग्लास फाइबर कपड़े के लिए तेजी से बढ़ते बाजार के रूप में उभर रहा है। चीन और दक्षिण कोरिया में स्की आयात और स्थानीय स्की विनिर्माण में वृद्धि के कारण, उच्च गुणवत्ता वाली सुदृढ़ीकरण सामग्री की मांग बढ़ गई है। चीनी सामग्री फर्म जियांग्सू ग्लास फाइबर कंपनी ने 2024 की पहली छमाही में स्की-विशिष्ट कपड़े की बिक्री में 40% की वृद्धि दर्ज की, जो घरेलू स्की ब्रांडों और क्षेत्र में उत्पादन सुविधाएं स्थापित करने वाले अंतरराष्ट्रीय निर्माताओं के साथ साझेदारी से प्रेरित है। डॉ. कार्टर ने कहा, "एशिया के स्की बाजार का विस्तार अपस्ट्रीम सामग्रियों के लिए एक लहर प्रभाव पैदा कर रहा है।" "हमें उम्मीद है कि यह क्षेत्र 2026 तक वैश्विक स्की ग्लास फाइबर कपड़े की मांग का 25% होगा, जो 2023 में 18% था। "
उत्तरी अमेरिका भी मांग वृद्धि में योगदान दे रहा है, अमेरिका और कनाडा में स्की निर्माता उत्पाद प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ाने के लिए उन्नत ग्लास फाइबर कपड़े में निवेश कर रहे हैं। वर्मोंट स्थित बर्टन स्नोबोर्ड्स (डुअल-पैनल स्की में विस्तार) ने हाल ही में प्रमुख प्राथमिकताओं के रूप में "बेहतर हैंडलिंग और कम पर्यावरणीय प्रभाव" का हवाला देते हुए, अपनी 2024-2025 स्की लाइन में माइक्रोवेव कपड़े का उपयोग करने के लिए फाइबरटेक के साथ साझेदारी की घोषणा की ।
हालाँकि, उद्योग को कच्चे माल की अस्थिर कीमतों और आपूर्ति श्रृंखला की बाधाओं सहित चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। सिलिका रेत की लागत - ग्लास फाइबर में एक प्रमुख घटक - वैश्विक आपूर्ति की कमी के कारण 2024 की शुरुआत से 15% बढ़ गई है, जिससे कुछ निर्माताओं को वैकल्पिक सामग्री तलाशने के लिए प्रेरित किया गया है। इसके अतिरिक्त, तैयार ग्लास फाइबर कपड़े की शिपिंग में देरी ने छोटे स्की ब्रांडों के लिए उत्पादन समयसीमा को प्रभावित किया है, कुछ मामलों में लीड समय 4 से 6 सप्ताह तक बढ़ गया है ।
आगे देखते हुए, GAMA का अनुमान है कि स्की ग्लास फाइबर कपड़े की वैश्विक मांग 2025 में 15-18% बढ़ जाएगी, जो कि स्की उद्योग के चल रहे विस्तार और आगे के भौतिक नवाचारों से प्रेरित है। डॉ. कार्टर ने कहा, "जैसे-जैसे स्की अधिक विशिष्ट होती जा रही है - पाउडर, तैयार ढलानों, या शुरुआती उपयोग के लिए - सिलवाया ग्लास फाइबर कपड़े के समाधान की आवश्यकता केवल बढ़ेगी।" "हम जैव-आधारित ग्लास फाइबर कोटिंग्स पर शुरुआती शोध भी देख रहे हैं, जो अगले 3-5 वर्षों में इन सामग्रियों को और भी अधिक टिकाऊ बना सकता है। "
2024-2025 के सर्दियों के मौसम के कुछ ही महीने दूर, स्की निर्माता और सामग्री आपूर्तिकर्ता उत्पादन योजनाओं को अंतिम रूप देने के लिए दौड़ रहे हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि नवीनतम ग्लास फाइबर कपड़ा प्रौद्योगिकियां दुनिया भर के उपभोक्ताओं के लिए बेहतर प्रदर्शन और अधिक टिकाऊ स्की में तब्दील हो जाएं ।